Naskah ini diawali dengan salam dari Paulus penulis surat ini, dia memperkenalkan dirinya sebagai pendahuluan surat ini kemudian mengucapkan salam penyertaan yang dari Allah, selanjutnya:
Ayat 4-7 Betapa menyenangkan bagi Paulus mendengar bahwa Filemon memiliki kasih yang sangat besar terhadap pekerjaan Tuhan.
Paulus juga berdoa untuk Filemon agar supaya imannya terus bertumbuh di dalam Tuhan yang akan menghasilkan perbuatan baik yang kemudian akan berdampak dalam persekutuan (Yun. Koinonia) jemaat pada saat itu.
Selanjutnya juga perbuatan baik Filemon juga membawa kegembiraan dan penghiburan kepada banyak orang.
Ayat 8-9 Kebesaran hati seseorang terpancar dan cara ia memandang orang lain. Adalah hak Paulus (apalagi dalam kapasitas sebagai seorang rasul) untuk memerintahkan sesuatu yang harus ditaati oleh Filemon.
Namun Paulus tidak menggunakan hak itu, justru ia “meminta” (ayat 9) kepada Filemon. Dalam pengertian ini terlihat betapa Paulus respek terhadap Filemon.
Ayat 10-16 status budaknya yang melarikan diri pasti sangat menakutkan bagi Onesimus. Maka Paulus menjelaskan kepada Filemon bahwa sudah saatnya ia membangun hubungan yang baru dengan Onesimus; bukan hanya sebagai tuan dan budak, namun sebagai seorang saudara di dalam Kristus.
Perhatikan bagaimana Paulus menyebut Onesimus sebagai “anakku” menunjukkan teladan penerimaan yang luar biasa kepada seorang yang berbeda latar belakang.
Melalui sebutan ini, Paulus menunjukkan kepada Filemon bahwa Onesimus sekarang telah menjadi seorang Kristen, saudaranya di dalam Kristus.
Sebagaimana Paulus telah menunjukkan belas kasihan demikian juga seharusnya Filemon dan keluarganya menunjukkan kemurahan hati.
Kata-kata Paulus demikian persuasif dan meyakinkan Filemon untuk memenuhi permintaan Paulus kepadanya. Nama Onesimus (berguna atau menguntungkan).
Paulus menjelaskan bahwa budaknya yang dahulu tidak menguntungkan Filemon sekarang telah menjadi seorang yang sangat berguna bahkan menguntungkan baik bagi Paulus maupun bagi Filemon.
